专业融资可以助力英国成为领先的长寿疗法中心
2024年8月19日
多位亿万富翁对专注于延长人类寿命的多个研究和初创公司进行了大手笔投资。 这些富翁包括亚马逊创始人杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）、谷歌创始人拉里·佩奇（Larry Page）和谢尔盖·布林（Sergey Brin）、贝宝联合创始人彼得·蒂尔（Peter Thiel）、甲骨文公司的拉里·埃里森（Larry Ellison）和Open AI首席执行官萨姆·奥尔特曼（Sam Altman）。[1]
人们普遍希望活得更健康、更长寿，因此相关的治疗和干预措施越发受到关注，其目的是帮助人们更好地安度晚年，延长“健康寿命”——即人类在没有慢性疾病和衰竭性疾病的困扰下能够存活的年数。[2]
寻求延长健康寿命是一个朝阳产业。2023年，全球长寿和抗衰老疗法的市场估值约为270亿美元，预计到2031年将达到450亿美元。[3] 然而，长寿类初创公司的潜在市场可能远不止于此，因为其正在开发的疗法有可能用于治疗许多常见疾病，例如糖尿病、癌症和心脏病等老年人最常见的慢性病。[4]
由于硅谷的科技型企业家和风险投资人长期痴迷于延缓衰老，甚至寻找“治愈”死亡的方法，因此致力于开发长寿疗法且获得融资最多的初创公司均集中在加利福尼亚州，其中包括贝索斯投资的Altos Labs和奥尔特曼资助的Retro Biosciences，[5] 这两家公司均致力于攻克人类衰老的细胞驱动因素，从而开发可以预防和逆转年龄相关疾病的疗法。
下一个长寿类初创公司中心？
英国拥有成为下一个长寿类初创公司中心的坚实基础。 英国多所大学在老龄化各方面开展重要研究的传统由来已久，这奠定了英国在全球长寿研究领域的领先地位。[6] 受到英国优质研究的吸引，Altos在剑桥设立了第三个研究机构，其他两个研究机构分别位于旧金山湾区和圣地亚哥。
英国充满活力的生命科学生态系统亦使其从中受益。 该行业每年的研发投入约为48亿英镑（约合61亿美元），[7] 即将掌权的工党政府已经颁布了一项名为“增长处方（Prescription for Growth）”的计划，旨在提高英国生命科学行业的竞争力，同时振兴英国国家医疗服务体系。[8]
然而，尽管英国实力惊人，在生命科学领域的风险投资金额走在欧洲前列，[9] 但却远远落后于美国。 最关键的是，其目前的风险投资水平被认为不足以将英国各所大学正在开展的所有宝贵的长寿研究转化为可行的初创公司。此外，据专家称，由于缺乏蓬勃发展的风险投资部门，英国成为领先的全球长寿疗法中心的愿景受到了阻碍。[10]
尽管如此，英国还是涌现出了许多前景广阔的长寿类初创公司，其中包括：
- GlycanAge，该公司于2020年在泰恩河畔的纽卡斯尔成立，其使用一种专有的血液检测方法来测量用户的生物年龄，并通过在线咨询服务为用户提供个性化建议，以改善用户的健康状况。
- Muhdo，该公司于2016年在伊普斯维奇成立，提供上门DNA检测服务，并在此基础上为用户提供个性化指导，帮助用户更好地生活和安度晚年。 Muhdo还提供个性化的认知训练练习，以及基于照片的皮肤分析和护肤建议。
- Senisca，该公司成立于2020年，是埃克塞特大学的一家生物技术衍生企业，其致力于开发新的细胞疗法，使衰老细胞恢复活力，其疗法可用于治疗年龄相关的疾病和外表抗衰。
- Genflow Biosciences，该公司成立于2020年，并于2022年在伦敦证券交易所上市。 Genflow Biosciences致力于开发针对人类和狗的衰老过程的创新基因疗法，并实现其商业化应用。
- Shift Bioscience，该公司于2017年在剑桥成立，其首创了一种生物标志物，可以在基于人工智能的细胞模拟中利用这种标志物来开发细胞重编程药物——这种生物途径已经成功在培养皿中逆转了衰老，但对于临床应用尚不安全。
- clock.bio，该公司于2023年在剑桥成立，致力于利用多能干细胞的再生能力来逆转细胞衰老。
然而，英国的长寿类初创公司与加利福尼亚州的同类企业之间存在明显的资金鸿沟。 例如，Altos Labs自成立以来已融资30亿美元，Retro Biosciences已获得1.8亿美元的融资。 相比之下，在英国的长寿类初创公司中，融资情况最好的是Senisca（融资额为710万英镑，约合910万美元）以及GlycanAge（融资额为470万美元）。[11] 与此同时，Genflow在其首次公开募股中获得了370万英镑（约合470万美元）的总收益。[12]
专业融资可以助力弥合差距
随着长寿疗法领域的蓬勃发展，其竞争也日趋白热化，能否获得资金可能成为成功与否的日益重要的决定因素，尤其是考虑到将突破性发现转化为适合上市销售的疗法仍有很长的路要走。
对于渴望帮助挖掘英国在这一快速发展领域的潜力的英国企业家，他们应该寻求创新的资金来源，从而确保资金短缺不会阻碍他们实现愿景。
除了初创公司外，投资者不妨考虑英国的上市生物技术公司，其中许多公司在新冠肺炎疫情期间达到发展顶峰后，目前正处于萎靡不振的状态。 一些公司（尤其是在另类投资二级市场上市的公司）的估值已低于其预期的长期潜力，导致投资者选择将其私有化。[13]
更宽泛地说，利率高企和宏观经济的不确定性导致投资者对处于早期阶段、尚未盈利且高速增长的初创公司兴趣骤减，包括那些致力于让我们活得更健康、更长寿的初创公司。
与此同时，全球人口持续老龄化，可以说，这使得长寿类初创公司正在研究的疗法比以往任何时候都更有价值。 通过向这类公司提供资金，专业融资可以在帮助弥合以上脱节方面发挥重要作用。
[1] https://theweek.com/science/the-billionaire-led-quest-for-immortality
[2] https://fortune.com/well/2023/04/15/healthspan-may-be-more-integral-to-your-well-being-than-lifespan-how-to-lengthen-it/
[3] https://www.insightaceanalytic.com/report/global-longevity-and-anti-senescence-therapy-market/1354
[4] https://www.ncoa.org/article/the-top-10-most-common-chronic-conditions-in-older-adults
[5] https://www.bloomberg.com/news/features/2023-12-19/longevity-startup-retro-biosciences-is-sam-altman-s-shot-at-life-extension
[6] https://www.theguardian.com/business/2023/nov/05/british-biotech-races-uss-buff-billionaires-for-secret-of-eternal-youth
[7] https://www.pwc.co.uk/industries/assets/life-sciences-2030-report.pdf
[8] https://www.pharmaceutical-technology.com/news/uk-life-science-industry-optimistically-embraces-labour-victory/
[9] https://www.researchprofessionalnews.com/rr-news-uk-innovation-2024-5-uk-life-sciences-sector-top-in-europe-for-raising-vc-funding/
[10] https://www.theguardian.com/business/2023/nov/05/british-biotech-races-uss-buff-billionaires-for-secret-of-eternal-youth
[11] All total fundraising data from Crunchbase.
[12] https://www.londonstockexchange.com/discover/news-and-insights/london-stock-exchange-welcomes-genflow-biosciences-plc-main-market
[13] https://www.ft.com/content/48d4b1f3-e1f0-46ac-9aa4-6ad549d75edc
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