ปีที่ผ่านมานักลงทุนทั่วโลกทุ่มเงินลงทุนกว่า 9 แสนล้านดอลลาร์ในเทคโนโลยีสะอาด[1] และเนื่องจากการเปลี่ยนมาใช้ระบบที่ปล่อยคาร์บอนสุทธิเหลือศูนย์เกิดขึ้นเร็วกว่าเดิม ตัวเลขนี้จึงคาดว่าจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว
Wood Mackenzie บริษัทวิจัยและให้คำปรึกษาด้านพลังงานสะอาด กล่าวว่าแค่ไฮโดรเจนสีเขียวแต่เพียงอย่างเดียวก็คาดว่าจะต้องใช้เงินลงทุนถึง 1 แสนล้านดอลลาร์จนถึงปี 2030 และอีก 5 แสนล้านดอลลาร์ภายในปี 2050[2]
International Renewable Energy Agency (IRENA) คาดการณ์ว่าไฮโดรเจนสีเขียวจะคิดเป็นสัดส่วน 12% ของการใช้พลังงานขั้นสุดท้ายภายใน 2050 หากโลกยังคงดำเนินการตามเป้าหมายการปล่อยคาร์บอนสุทธิเป็นศูนย์[3]
ในทำนองเดียวกัน บริษัทน้ำมันยักษ์ใหญ่ของโลกได้ประกาศความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้าว่าจะพัฒนาขีดความสามารถในการผลิตไฮโดรเจนสีเขียว[4] นอกจากนี้ ไฮโดรเจนยังเป็นทางออกที่ดีที่สุดในการลดการปล่อยคาร์บอนของภาคธุรกิจที่พึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิลมากที่สุด เช่น ผู้ผลิตเหล็ก โรงงานสารเคมี ยานพาหนะสำหรับงานหนัก การขนส่งทางเรือ และผู้ผลิตซีเมนต์
แก้ไขปัญหาการจัดเก็บ
ประโยชน์ของไฮโดรเจนมาจากความสามารถในการกักเก็บพลังงาน ถึงแม้ว่าปัจจุบันพลังงานหมุนเวียนอย่างพลังงานลมและพลังงานแสงอาทิตย์จะมีราคาถูกกว่าเชื้อเพลิงฟอสซิลในพื้นที่ส่วนใหญ่ในโลก[5] แต่ความยากลำบากในการกักเก็บและขนส่งก็เป็นอุปสรรคในการนำไปใช้ประโยชน์อย่างแพร่หลาย
หนึ่งในวิธีแก้ไขปัญหาคือ เปลี่ยนพลังงานหมุนเวียนให้กลายเป็นไฮโดรเจน ซึ่งจะกักเก็บไว้ในรูปของก๊าซไฮโดรเจนอัดหรือไฮโดรเจนเหลว ก่อนจะนำไปอัดประจุไฟฟ้าหรือใช้ขับเคลื่อนเครื่องยนต์เผาไหม้ ในขณะที่น้ำมันและก๊าซจะปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่ทำให้เกิดโลกร้อนเมื่อถูกเผาไหม้เพื่อให้เกิดเป็นพลังงาน แต่สำหรับไฮโดรเจน ของเสียเพียงอย่างเดียวคือน้ำ
ปัจจุบันมี 26 ประเทศแล้วที่ประกาศกลยุทธ์ไฮโดรเจน โดยตั้งใจว่าจะนำไฮโดรเจนมาเป็นส่วนสำคัญในระบบพลังงานของประเทศ[6] ประเทศเหล่านี้ ได้แก่ จีน อินเดีย สหรัฐอเมริกา และประเทศในสหภาพยุโรป ซึ่งรวมกันแล้วคิดเป็นสัดส่วนที่สูงมากของการบริโภคพลังงานทั่วโลก โดยประเทศที่ดูเหมือนว่าจะมีความทะเยอทะยานมากที่สุดในบรรดารายชื่อเหล่านี้คือญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ โดยประเทศญี่ปุ่นตั้งใจว่าจะกลายเป็น "สังคมไฮโดรเจน" แห่งแรกของโลกและวางแผนทำให้ไฮโดรเจนเป็นสารรับส่งพลังงานเดียวที่ใหญ่ที่สุดของประเทศภายในห้าสิบปี[7]
ไฮโดรเจนหลากหลายเฉดสี
การผลิตไฮโดรเจนไม่ใช่เรื่องง่ายขนาดนั้น ไฮโดรเจนอาจจะเป็นธาตุที่พบได้มากที่สุดในจักรวาล ทว่าเราไม่ได้หยิบไฮโดรเจนออกมาใช้ได้เลย แต่จะต้องแยกออกมาจากธาตุอื่นๆ ในโมเลกุลที่มีไฮโดรเจนเป็นประกอบ จึงจะนำไฮโดรเจนมาใช้ประโยชน์ได้
การผลิตไฮโดรเจนทำได้หลายวิธี และด้วยเทคโนโลยีในปัจจุบัน หลักๆ เราสามารถจำแนกไฮโดรเจนออกเป็นสีเทา สีน้ำเงิน หรือสีเขียว ไฮโดรเจนสีเทาผลิตจากก๊าซธรรมชาติหรือมีเธนผ่านกระบวนการที่เรียกว่า "กระบวนการรีฟอร์มมิงด้วยไอน้ำ (steam reforming)" ซึ่งทำให้เกิดก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์และาร์บอนมอนอกไซด์ที่ถูกปล่อยออกสู่ชั้นบรรยากาศ
ไฮโดรเจนที่ผลิตด้วยกระบวนการรีฟอร์มมิงด้วยไอน้ำจะเรียกว่าไฮโดรเจนสีน้ำเงินก็ต่อเมื่อมีการดักจับและกักเก็บคาร์บอนที่เกิดขึ้นในระหว่างกระบวนการเอาไว้ ดังนั้น บางครั้งจึงมีการอ้างว่าไฮโดรเจนสีน้ำเงินมีความเป็นกลางทางคาร์บอน ทั้งที่จริงๆ แล้วน่าจะเรียกว่าคาร์บอนต่ำมากกว่า เพราะคาร์บอน 10-20% ที่เกิดขึ้นในระหว่างกระบวนการไม่สามารถดักจับไว้ได้[8]
ส่วนเฉดสีที่เป็นมิตรต่อสภาพภูมิอากาศมากที่สุดคือไฮโดรเจนสีเขียวที่ผลิตโดยใช้แหล่งพลังงานหมุนเวียน เช่น น้ำ แสงอาทิตย์ และลม ซึ่งนำมาใช้แยกน้ำออกเป็นไฮโดรเจนและออกซิเจนผ่านกระบวนการที่เรียกว่าอิเล็กโทรไลซิส แต่ถึงแม้จะเป็นไฮโดรเจนที่มีรูปแบบน่าใช้ที่สุด ทว่าปัจจุบันมีสัดส่วนแค่ 1% ของไฮโดรเจนทั้งหมดที่ผลิตได้เท่านั้น[9]
อย่างไรก็ตาม ทุกวันนี้มีเงื่อนไขที่ประจวบเหมาะสำหรับการขยายการใช้งานไฮโดรเจนสีเขียวอย่างมาก ในส่วนของอุปทาน ราคาพลังงานหมุนเวียนลดลง อุปกรณ์ที่ใช้แยกน้ำออกเป็นไฮโดรเจนและออกซิเจนโดยใช้กระแสไฟฟ้า (Electrolyzer) มีราคาถูกลง[10] และประสิทธิภาพเพิ่มขึ้นเนื่องจากเทคโนโลยีก้าวหน้าขึ้น สิ่งเหล่านี้ทำให้การผลิตไฮโดรเจนสีเขียวมีความเป็นไปได้มากขึ้นในทางการค้า ในส่วนของอุปสงค์ รูปแบบการใช้งานไฮโดรเจนกำลังเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในหลายภาคส่วนธุรกิจ ตั้งแต่การผลิต ไปจนถึงการผลิตแอมโมเนียสีเขียว สำหรับการทำปุ๋ย
เงินทุนที่ยืดหยุ่นคือกุญแจสำคัญในการคว้าโอกาสการลงทุนในเทคโนโลยีสะอาด
โอกาสใหม่ๆ อย่างเช่นไฮโดรเจนสีเขียวเกิดขึ้นในภาคธุรกิจเทคโนโลยีสะอาดอย่างรวดเร็ว ดังนั้น นักลงทุนจึงจำเป็นต้องมีวิธีการเข้าถึงแหล่งเงินทุนที่ยืดหยุ่น คุ้มค่า และมีเสถียรภาพที่จะช่วยให้พวกเขาคว้าโอกาสใหม่ๆ ได้อย่างรวดเร็วและกระจายความเสี่ยงให้กับพอร์ตการลงทุนของตัวเอง
สินเชื่อแบบใช้หลักทรัพย์เป็นหลักประกันมอบความยืดหยุ่นให้นักลงทุนลงมือดำเนินการตามการตัดสินใจของตัวเองได้ในอุตสาหกรรมที่กำลังพัฒนานี้ EquitiesFirst มีประวัติการดำเนินงานมาถึง 20 ปีในการมอบโซลูชันดังกล่าวและช่วยให้นักลงทุนใช้หุ้นมาเป็นหลักประกันสินเชื่อต้นทุนต่ำโดยที่ยังคงได้รับประโยชน์จากหุ้นที่ถืออยู่เช่นเดิมเมื่อหุ้นมีราคาเพิ่มขึ้นในอนาคต
ความยืดหยุ่นเช่นนี้มีคุณค่าอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเป็นการปูทางไปสู่การลงทุนในโครงการต่างๆ ที่ช่วยส่งเสริมการปล่อยคาร์บอนสุทธิเป็นศูนย์ ซึ่งในที่สุดแล้วจะช่วยปกป้องความยั่งยืนของการลงทุนทั้งหมด
มีหุ้นและกองทุน ETF ขนาดใหญ่เพียงไม่กี่ตัวเท่านั้นที่ลงทุนในแนวคิดนี้ที่กำลังได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อยๆ ในอุตสาหกรรมพลังงานสะอาด ซึ่งได้แก่ บริษัทที่ดำเนินงานเกี่ยวกับการผลิตและการกักเก็บไฮโดรเจน ผู้ผลิตยานพาหนะที่ขับเคลื่อนด้วยเซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจน, ผู้ผลิตสถานีไฮโดรเจน และผู้ผลิตเครื่องแยกน้ำเป็นไฮโดรเจนและออกซิเจนด้วยไฟฟ้า
[1] https://about.bnef.com/blog/energy-transitions-big-dollars-and-big-themes/
[2] https://www.woodmac.com/news/opinion/hydrogen-the-us$600-billion-investment-opportunity/
[3] https://www.irena.org/publications/2022/Jan/Geopolitics-of-the-Energy-Transformation-Hydrogen
[4] https://www.bloomberg.com/news/articles/2022-06-19/big-oil-bets-that-green-hydrogen-is-the-future-of-energy
[5] https://www.weforum.org/agenda/2021/07/renewables-cheapest-energy-source/
[6] https://www.iea.org/reports/hydrogen
[7] https://www.irena.org/publications/2022/Jan/Geopolitics-of-the-Energy-Transformation-Hydrogen
[8] https://energy-cities.eu/50-shades-of-grey-and-blue-and-green-hydrogen/
[9] https://www.iea.org/reports/hydrogen
[10] https://www.bloomberg.com/news/features/2022-07-22/the-key-technology-behind-the-green-hydrogen-economy