Facebook 於去年 10 月將公司更名為 Meta，而全球透過 Google 搜尋「元宇宙」的次數呈爆炸式增長，目前這個術語可以說已進入主流視野。今年一月，Microsoft（微軟）加入這個熱門行列，宣佈以 $750 億美元收購遊戲開發公司 Activision Blizzard（動視暴雪）。5 月，Google 收購了 Raxium，這是一家初創公司，其 MicroLED 螢幕技術可以打造更出色的虛擬實境耳機。
對於「元宇宙」的實際含義，坊間看法各不相同，但可以概括為各種數碼平台、體驗和服務，這些要素可匯集為整合、互聯的整體。
無論你如何定義「元宇宙」，很明顯，大型科技公司都在該領域押下重注。原因何在？因為社交、遊戲、瀏覽、購買、旅遊和其他廣泛的人類活動正在以越來越沉浸式和互動的全新方式實現數碼化。
所以，就像網上串流扼殺了 CD 和 DVD 銷售，電子商務繼續蠶食實體店的市場份額一樣，「元宇宙」會推動現有商業模式的數碼化變革進入新階段。順理成章，分析師和投資者正在密切關注這種變革可能帶來的機遇。
僅在美國一個國家，只將廣告和電子商務的交易轉移到「元宇宙」，摩根士丹利（Morgan Stanley）就用了「$8.3 萬億美元的機遇」來形容此過程。該投資銀行表示，當這種變化延伸到遊戲、汽車或房地產等其他消費領域時，可能意味着「消費者支出再增加 $5 萬億美元」。
構建支撐「元宇宙」的沉浸式體驗，也需要大量的硬件和軟件。這意味著全球半導體公司、裝置製造商和創新軟件開發公司的潛在增長和收益。
整個行業的生態系統都可以從「元宇宙」的普及中受益，當中包括娛樂、支付、電玩、雲端運算、電訊和網絡基礎設施、擴增實境和虛擬實境（硬件和軟件）、個人電腦和智能手機等領域的相關品牌。區塊鏈和加密貨幣公司也將成為關鍵支援者，因為這些公司為新一代「可交互作用的」平台創建基礎設施，令數碼資產可在不同平台之間流動。上述情況出現之後，業界還會將人工智能或遠程醫療等新一代科技成果納入市場預測。
「元合併」
在這些虛擬環境中，社會與經濟元素聚集在一起複製現實，導致許多媒體頭條新聞應運而生。但科技分析人士預計，建立平台並吸引大量用戶可能需要十年或更長時間。彼時，老牌公司開展重大實驗，以及有潛力佔據市場領先地位的品牌推出創新業務（這些品牌甚至可能還未誕生），都可能會改變「元宇宙」的商業格局。
因此，對這一新興領域感興趣的投資者有時間進行研究，但「元宇宙」的影響是變革性的：為消費者提供引人入勝的沉浸式體驗的公司，不太可能長期處於低調狀態。
在投資方面，Bloomberg Intelligence（彭博行業研究）研究了散戶投資者如何可透過相關的交易所買賣基金（ETF）來利用「元宇宙」主題，估計「到 2024 年，（這些基金）管理的資產將激增至 $800 億美元。」Bloomberg 估計，到 2024 年，數碼世界將成為估值達 $8000 億美元的市場，而 ETF 只是投資者進入其中的途徑之一。
而欠發達市場的消費者因為可以繞過舊版系統和根深蒂固的利益相關者而領先於發達市場，這種越級效應是另一個值得關注的「元宇宙」動向。中國和印度等市場可能成為採用這種形式的擴展現實的領導者。
Ipsos 開展的一項世界經濟論壇調查發現，相比日本、英國或美國，中國、印度和韓國的普羅大眾在日常生活中融入「元宇宙」的態度更為積極。從支援數碼世界的大量用戶的角度，以及他們可用的產品或服務來看，亞洲龐大且不斷增長的消費市場可能會被證明是「元宇宙」發展的關鍵。
「元增長」
數碼化轉型已經為投資者開啟了全新「劇本」。儘管最近股市下跌，網上零售商亞馬遜（Amazon）的股價自 1997 年以來仍然增長了超過 100,000%。類似的故事可能即將隨著「元宇宙」的發展而上演，雖然風險同樣存在，但長線股權股東可能具有明顯的優勢。他們可以利用現有持股而獲得流動資金，然後投資於一系列創新業務。
在迅速數碼化的世界中，證券融資對於希望投資虛擬世界或擴大消費者參與程度的企業家來說，可以成為一種快速而直接的資金來源。他們可以透過開設新的股票倉位或為了自己對「元宇宙」的興趣而投資，例如在熱門平台上為自己的業務而購置數碼土地。「元宇宙」可能成為最新前沿陣地，但這種快速、靈活和可靠的資金來源的重要性卻不會改變。